関節リウマチと鍼灸治療

鍼灸治療と言えば、まず肩こりや腰痛あたりを考えられるのではないでしょうか。実際には肩こりや腰痛だけでなく、膝の痛み、股関節の痛み、寝違い、ぎっくり腰、全身疲労などで治療を受けられる人が多いようです。中には、しつこい頭痛や胃の不調、眼の疲れを訴えて通う人や、生活の質（QOL）の向上のために通うリウマチ患者さんもいるそうです。

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産婦人科によっては逆子治療にも鍼灸治療を取り入れているとも聞きますから、鍼灸はずいぶん応用範囲が広いと言えそうです。

鍼灸治療を行なうと、その部分に集まってきた血液が、積極的に患部を治しにかかります。と同時に、脳からは痛みを抑制する物質が出るようになり、痛みもやわらいでくるそうです。関節リウマチなどの痛みで緊張した患者さんは、次第に緊張が緩んでリラックスしてきます。副交感神経が優位になってくるわけです。副交感神経は、心臓や消化器官、血液循環などが潤滑に機能するよう働きかけます。

つまり鍼灸によって病気の原因を根絶したり痛みなどの症状を抑えられるのではなく、患者さんが持っている 「自然治癒力」を引き出すひとつの方法と言えそうです。専門医が責任を持って行なうことは、それなりに効果があるとは思いますが、何がどういった部分にどのように効くのか、自分で正しく理解し、判断する目を養うことも大切です。

ちなみに鍼灸と聞くと「痛い、熱い」というイメージがありますが、鍼は髪の毛のように細くチクッとした痛みさえ感じない場合が多く、お灸も現在は火傷するほど熱くなく、それでも充分な効果が得られるそうです。

多くの方が「リウマチ」という言葉を一度は聞いたことがあると思います。しかし若い方の中には「お年寄りがかかる神経痛」と考えているかたもいるようで、リウマチという病気をきちんと理解されていないのが実状のようです。たしかに原因がわからなかったために体中の関節や、関節周囲の骨、筋肉などが痛んだり機能に障害などが起こる病気をすべて漠然とリウマチと呼ばれてきました。

リウマチは正しくはリウマチ性疾患と言います。リウマチ性疾患には、「関節リウマチ」を筆頭に、「全身性エリテマトーデス」「変形性関節症」「痛風」など、様々な病気が含まれています。リウマチ性疾患の症状には共通して関節や関節周囲の痛みがありますが、痛みを起こす原因は病気によって様々であることがわかってきています。現在わかっている原因としては免疫の異常、細菌やウィルス感染、代謝の異常、外傷や加齢、ストレスなどの心因性などが挙げられます。関節リウマチにおいては、血液検査の結果により、リウマトイド因子と呼ばれる血液中から異常なタンパク質が発見され、免疫の異常が原因であると考えられるようになりました。

リウマチの語源は実はギリシア語の「リューマ（流れ）」です。脳から悪い液が流れ出し、関節にたまり関節の痛みが起こると定義づけされていたようです。「リウマチ」という全身にかかわる病いは人類の歴史とともに古くから存在し、今もわたしたちを悩ませているのですね。当サイトではリウマチの原因と症状。特に関節リウマチについて紹介していこうと思います。

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