若年性関節リウマチの症状

自分の子供が小児リウマチではないか？子供から「骨が痛い！」と言われると心配してしまうママがいらっしゃると思います。子供の痛みを実際に感じることができないだけに、子どもの病気や怪我は親にとって非常に気になる心配ごとです。

まず痛がっている部分を確認する事が大切です。夜間に膝が痛む場合は「成長痛」であることが多いです。成長痛とは、骨がまだ成長の途中でしっかりと固まっておらず、飛び跳ねたりすることで膝が刺激を受け、痛みが生じる状態です。「小児リウマチ」である場合は、いつも痛みが生じており、痛む部分は膝に限定されず、手や足など全身の関節に複数出ることが多いです。ここでは小児リウマチで一番多い若年性関節リウマチの症状について紹介します。

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小児リウマチ疾患のうち、もっとも多いのが「若年性関節リウマチ」です。１６歳までの子どもがかかる関節リウマチを「若年性関節リウマチ」と呼び、大人の関節リウマチと区別されています。その症状と経過から、「全身型」「多関節炎型」「少関節炎型」の３つに分類されています。

若年性関節リウマチで特徴的なのは、大人の関節リウマチに比べ朝のこわばりが著しいことです。まだ言葉でうまく症状が伝えられない幼児ですと、目覚めが不機嫌で床から起きようとしないこともあります。首や手、足のこわばりが原因ですが、これは昼ごろになるととれてきます。また発熱もみられ、３８度以上の高熱が出ることも多く、上がり下がりを繰り返します。発熱に伴い、胸、手、大腿部、背中、顔などに発疹が現れることもあります。高熱と発疹は、「全身型」でよくみられる症状です。

多くの方が「リウマチ」という言葉を一度は聞いたことがあると思います。しかし若い方の中には「お年寄りがかかる神経痛」と考えているかたもいるようで、リウマチという病気をきちんと理解されていないのが実状のようです。たしかに原因がわからなかったために体中の関節や、関節周囲の骨、筋肉などが痛んだり機能に障害などが起こる病気をすべて漠然とリウマチと呼ばれてきました。

リウマチは正しくはリウマチ性疾患と言います。リウマチ性疾患には、「関節リウマチ」を筆頭に、「全身性エリテマトーデス」「変形性関節症」「痛風」など、様々な病気が含まれています。リウマチ性疾患の症状には共通して関節や関節周囲の痛みがありますが、痛みを起こす原因は病気によって様々であることがわかってきています。現在わかっている原因としては免疫の異常、細菌やウィルス感染、代謝の異常、外傷や加齢、ストレスなどの心因性などが挙げられます。関節リウマチにおいては、血液検査の結果により、リウマトイド因子と呼ばれる血液中から異常なタンパク質が発見され、免疫の異常が原因であると考えられるようになりました。

リウマチの語源は実はギリシア語の「リューマ（流れ）」です。脳から悪い液が流れ出し、関節にたまり関節の痛みが起こると定義づけされていたようです。「リウマチ」という全身にかかわる病いは人類の歴史とともに古くから存在し、今もわたしたちを悩ませているのですね。当サイトではリウマチの原因と症状。特に関節リウマチについて紹介していこうと思います。

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